現如今使用現金卡和信用卡被稱為磁條卡。磁卡上的磁條與音頻或錄像帶上的磁條相似,被粘貼到卡上,數據作為磁信息記錄在卡上。
IC卡采用集成電路或集成電路,而不是磁卡上的磁條,雖然成本高達幾百日元或更高,但它們的最小記錄容量為數千字。也可以將微處理器(和存儲器)嵌入到IC卡中,從而使卡本身能夠執行程序處理。由此產生的卡被稱為智能卡。
除了現金卡和信用卡外,磁條卡還廣泛用于各種應用場合,如電話卡,彈珠機(日本彈球機),鐵路卡和其他預付卡以及購物區的EFTPOS卡。然而,隨著安全機制(非法使用防止系統)的缺陷,這些卡的偽造和未經授權的使用正在越來越多地出現,并且不可能忽略由此造成的經濟損失。使用IC卡或智能卡代替磁條卡可以獲得以下好處:
存儲容量至少是磁條卡的100倍。
偽造和未經授權的使用比磁條卡更難。
信息可以關閉到IC中。
信息可以被加密。
比磁條卡更貴,但可以控制犯罪。