無源RFID標簽是迄今為止比較簡單的一種,通常缺少車載電池;因此,標簽的電源是從閱讀器轉移或反射到標簽的RF能量。由于組件數量較少,無源RFID標簽比其主動式標簽便宜得多。然而,它們在信號范圍,信息存儲能力以及GPS和傳感器等其他相關功能方面的限制更為有限。
相比之下,有源RFID是一個更為復雜的標簽,通常包含像電池一樣的板上電源以及用于將自己的信號傳輸回讀取器的天線或無線電。因此,無論是否在閱讀器的現場范圍內,有源RFID標簽都會持續供電。它還能夠傳輸更多的信息,包括實時位置信息,同時還可以集成那些先進的GPS和傳感器功能。
被動式RFID仍然是主要的參與者,因為其廣泛的可用性和低得多的成本。該公司估計整個RFID市場的價值 - 包括標簽,閱讀器,軟件和服務,被動格式 - 到2012年將達到76.7億美元,高于2011年的65.1億美元。同一份報告發現,2012年RFID標簽總量將達到39.8億個,而2011年為29.3億個,大部分增長來自被動UHF RFID標簽。